کتاب “جامعه روستایی در جنوب شرقی هند” (Rural Society in Southeast India) اثر کاتلین گاف (Kathleen Gough)، پژوهش تطبیقی دقیق و عمیقی در ساختارهای قومی و طبقاتی دو روستای کوچک در منطقه تانجاور Thanjavur واقع در جنوب شرقی هند انجام داده است. این پژوهش بر اساس مطالعات میدانی گسترده‌ای که نویسنده در سال‌های ۱۹۵۱ تا ۱۹۵۳ انجام داده، به تحلیل جامع تحولات اجتماعی، اقتصادی و فرهنگی این روستاها پرداخته است.
یکی از ویژگی‌های متمایز این کتاب، رویکرد تاریخی آن به مطالعه جامعه روستایی است. برخلاف بسیاری از مطالعات روستایی که بر شرایط موجود تمرکز دارند، گاف با بررسی تاریخچه این روستاها در طول قرن گذشته، به ویژه تأثیرات استعمار بریتانیا از سال ۱۷۷۰ به بعد، به درک عمیق‌تری از ساختارهای اجتماعی موجود و تحولات آن‌ها دست یافته است.
در این کتاب، نویسنده به بررسی دقیق تعاملات پیچیده‌ی بین قومیت و طبقه در این روستاها پرداخته و نشان داده است که چگونه این دو عامل به طور همزمان بر زندگی روزمره، فرصت‌های اقتصادی و موقعیت اجتماعی افراد تأثیر گذاشته‌اند. همچنین، گاف به نقش عوامل تاریخی، فرهنگی و اقتصادی در شکل‌گیری و تحول این ساختارهای اجتماعی پرداخته است.
نکات کلیدی این کتاب عبارتند از بررسی تحولات تاریخی روستاها در طول یک قرن و تأثیر استعمار بر آن‌ها، مطالعه تطبیقی ساختارهای قومی و طبقاتی در دو روستای مختلف، بررسی و تحلیل عمیق تأثیر متقابل قومیت و طبقه بر زندگی روزمره و موقعیت اجتماعی افراد و نقش عوامل تاریخی، فرهنگی و اقتصادی در شکل‌گیری و تحول ساختارهای اجتماعی.
این کتاب برای پژوهشگران، دانشجویان و علاقه‌مندان به انسان‌شناسی، جامعه‌شناسی روستایی و تاریخ هند، منبعی بسیار ارزشمند است و با ارائه تحلیلی جامع و دقیق، به درک عمیق‌تری از ساختارهای اجتماعی پیچیده و پویای روستاهای هند کمک می‌کند. همچنین، این کتاب به عنوان یک مطالعه موردی ارزشمند، می‌تواند برای تحلیل جوامع روستایی در سایر نقاط جهان نیز مورد استفاده قرار گیرد. این اثر کلاسیک در حوزه مطالعات روستایی با رویکردی بین رشته‌ای و استفاده از داده‌های میدانی غنی، به درک عمیق‌تری از تحولات اجتماعی، اقتصادی و فرهنگی روستاهای هند کمک می‌کند.
